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그런데 이렇게 치아가 고르지 못한 부정교합의 경우 잇솔질이 어렵고 간혹 음식물 찌꺼기가 남아 있어 입 냄새나 충치, 잇몸 질환의 원인이 되기도 한다. 따라서 이 때 교정치료를 하면 부정교합으로 인해서 생길 수 있는 입속 질환 관리에 더 용이해지고 입이 나와 화난 것처럼 보이는 돌출입과 무턱, 주걱턱 등의 경우에도 얼굴의 부정적인 이미지를 좋은 방향으로 만들 수 있다.
그렇다면 교정치료는 언제 하는 것이 좋을까.
이에 경기도 안양시 만안구에 위치한 연세드림치과 김용범 원장은 "교정치료가 적절한 시기는 환자가 교정을 결정한 때라고 말할 수 있겠지만 의사로서 '교정치료가 필요한가'를 결정하기 가장 좋은 시기는 남아있는 성장과 발육을 이용하여 골격적인 부조화를 해결해 줄 수 있는 소아, 청소년기"라면서 "이 시기에는 부족한 영구치의 공간을 만들어 주거나 손가락 빨기, 구호흡, 혀내밀기 등의 나쁜 습관에 의해 야기되는 부정 교합을 치료할 수 있으며 성장이 완료된 후에는 수술로 해결해야 하는 어려운 골격적인 부조화를 미리 바로잡아 좋은 치료결과를 얻을 수 있다"고 밝혔다.
특히 청소년기는 감수성이 예민한 시기이므로 외모에 대한 콤플렉스를 해결해 주어 심리적 안정에 도움을 줄 수도 있고 실제로도 외모에 대한 자신감 회복으로 교우관계가 좋아진다거나, 자아 성취도가 높아지는 경우가 많이 있다는 것이 김 원장의 설명이다.
그런데 성장기 교정치료에도 어려운 점이 있다. 어린나이에 장치를 착용해야 하므로 부모님의 도움이 절대적으로 필요하며, 구강청결에 특히 힘써야 하고 장치를 끼우는 동적인 치료 후에도 성장이 완료될 때까지 6개월이나 1년에 한 번씩 정기적인 검사를 받아야 한다는 것이다. 그러므로 부모들은 자녀들과 함께 교정기구 장착 및 사용법을 함께 숙지하여 교정기구를 올바르게 사용할 수 있도록 돕고 아이가 끝까지 교정치료를 잘 마칠 수 있도록 격려해줘야 한다.
실제로 연세드림치과에서 이루어지는 성장기 교정치료를 살펴보면 다음과 같다.
성장기 어린이들에게 적합한 교정치료로는 위턱이 돌출되어 입이 나와 보이는 경우 위턱에 직접적인 후방력을 가하여 위턱의 성장을 억제하고 어금니를 뒤로 밀어서 송곳니가 나올 공간을 만들어 덧니를 예방하는 헤드기어 교정이 있으며 이는 위아래 턱의 성장을 균형 있게 만들어준다.
또한 페이스마스크는 위턱의 성장이 부족하여 위아래 앞니가 거꾸로 물리고 코 주변 부위가 꺼져 보이는 경우 턱에 위턱에 전방력을 가하여 위턱 성장을 촉진시켜주면서 아래턱의 성장을 억제하며 위턱의 성장 촉진 효과를 크게 하기 위해 위턱을 확대하는 구강 내 확대장치를 같이 사용하여 효과를 보고 있다.
그밖에 기능성장치는 아래턱이 위턱에 비해 발육저하를 보일 때 주로 사용하는데 입 안에 끼우고 뺄 수 있는 장치이며 헤드기어와 함께 사용하기도 한다. 과거에는 친캡을 위턱보다 아래턱이 많이 나온 경우 아래턱 성장억제를 목적으로 사용하기도 하였는데 지금은 쓰지 않는 방법이다.
김용범 원장에 따르면 교정 상담을 하다보면 적절한 시기를 놓쳐 치료가 복잡해지고 난해해지는 경우가 많아 안타까운 경우가 종종 있다고 한다.
치열의 부조화는 치아 자체만의 문제가 아니라 아래턱, 위턱의 균형과 입주위의 근육, 혀, 쉼쉬는 방법, 자세 등 다양한 원인 요소들과 관련되어 복합적으로 발생하는 문제이므로 성장기에 일찍 문제점을 발견하여 치료함으로서 균형 있는 얼굴모양의 성장을 도모하고 치아와 잇몸 건강 유지에도 도움을 줄 수 있다. 아동기 및 청소년기의 성장기 교정치료가 중요한 것은 바로 이러한 이유 때문이다.
도움말: 연세드림치과 김용범 원장
출처 : 연세드림치과
http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=001&oid=098&aid=0002056592&